En el cierre de la jornada nocturna y con el pase a la final en juego, la sede de El Abierto vibró con una semifinal de la 5a categoría que rozó la perfección dramática. Luca Padovani y Damián Essses se citaron a las 21:30 hs para protagonizar un duelo de Miami 2026 que mantuvo la incertidumbre hasta el último suspiro. El inicio fue una muestra de paridad absoluta, donde Essses logró golpear primero tras adjudicarse un extenuante primer set por 6-7, obligando a Padovani a una reacción inmediata si quería mantener vivas sus ilusiones.
A partir de la segunda manga, el encuentro cambió de fisonomía. Luca ajustó su táctica y comenzó a encontrar los ángulos necesarios para mover a un rival que parecía inquebrantable desde el fondo. Con una notable mejoría en su servicio y una mentalidad de hierro, Padovani logró emparejar las acciones con un 6-3, trasladando toda la tensión del torneo al decisivo Super Tie-Break, ante una tribuna que no dejó de alentar a ambos gladiadores.
En la definición corta, la balanza se inclinó finalmente para el lado de Luca Padovani, quien con un 10-7 final selló su clasificación a la gran final del certamen. Fue una victoria basada en la perseverancia y la capacidad de revertir un escenario adverso frente a un Damián Essses que fue un dignísimo rival y peleó palmo a palmo cada punto de la noche. Con este resultado, Padovani llega al partido decisivo con el envión anímico de haber superado una de las pruebas más duras de la temporada.
