El apodo empezó a circular en las últimas semanas y Dante De Michele se encargó de darle argumentos dentro de la cancha. El denominado “Shelton de la 9ª” volvió a mostrar la potencia de su servicio y consiguió una trabajada victoria sobre Santiago Siragusa por 6-3, 4-6 y 10-8, en la primera ronda de Washington disputada en El Abierto. Una batalla cerrada en la que el saque de Dante, tal como venía prometiendo en redes, volvió a ocupar un lugar central.
De Michele consiguió apoyarse en ese golpe para dominar buena parte del primer parcial y quedarse con el 6-3, pero Siragusa no estaba dispuesto a dejarlo escapar fácilmente. Santiago encontró mejores devoluciones, logró extender los intercambios y comenzó a incomodar a su rival hasta llevarse el segundo set por 6-4. El partido cambió de escenario y lo que parecía encaminado terminó transformándose en una definición sin margen para el error.
El super tie-break llevó la tensión hasta el límite. Siragusa se mantuvo en pelea y obligó a Dante a sostener la precisión cuando cada punto comenzaba a pesar el doble. Allí, De Michele volvió a confiar en su principal arma, encontró servicios importantes y consiguió cerrar el 10-8 definitivo. El “Shelton de la 9ª” superó así un estreno exigente en Washington y, al menos por ahora, el apodo viene acompañado por hechos: prometió saque y respondió con saque.
