Sostener la ventaja tras un arranque arrollador suele ser una de las tareas más traicioneras del tenis, especialmente cuando el rival decide abandonar la cautela para jugar a todo o nada. En el cruce correspondiente a la 8a categoría del certamen Basilea 2026, las pistas de El Abierto presenciaron esa exacta transformación, donde Francisco Valencia debió mutar de dominador absoluto a estratega defensivo para frenar a Alberto Pucheta.
El primer capítulo encontró a Valencia en estado de gracia, castigando con tiros profundos a las esquinas y desarticulando cualquier intento de armado por parte de su adversario. Con una efectividad envidiable en sus turnos de saque y sin conceder errores gratuitos, Francisco marcó el ritmo de punta a punta para abrochar un cómodo 6-2 que parecía encaminar el trámite hacia un cierre rápido.
Sin embargo, el guion dio un vuelco brusco en la segunda manga: Pucheta soltó el brazo, adelantó sus líneas y obligó a jugar cada punto al límite del desgaste físico. Lejos de desesperarse ante el embate, Francisco Valencia aceptó el intercambio golpe por golpe, defendió con uñas y dientes su servicio para llevar la definición al tie-break y, allí, exhibió una frialdad quirúrgica para sellar el 7-6 definitivo. Un triunfo de doble mérito que combina brillantez inicial y oficio bajo máxima presión.
